LAS ISLAS VANUATU
Las islas Vanuatu son un grupo de islas de Oceanía localizadas en el océano Pacífico Sur. Administrativamente todo el grupo forma el país homónimo de Vanuatu.
GEOGRAFÍA
El archipiélago comprende 83 islas,1 con 2.528 km de costa y una superficie total de 14 760 km², ligeramente mayor que países como Montenegro o Bahamas. Solamente 65 de las islas están habitadas. Catorce de las islas tienen una superficie de más de 100 km²; en orden descendente, son: Espíritu Santo, Malakula, Erromango, Éfaté, Ambrym, Ambae o Aoba,Tanna, Pentecostés, Epi, Vanua Lava, Gaua, Maewo, Malo, y Anatom o Aneityum.
Las islas Vanuatu son un archipiélago montañoso de origen volcánico, con estrechas llanuras costeras. La costa es principalmente rocosa, con coral, y sin plataforma continental, lo que causa que desaparezca rápidamente en las profundidades del océano. La mayoría de las islas son inclinadas, con suelo inestable, y poca agua fresca permanente.
La mayor ciudad del país es la capital Port Vila, situada en la isla de Éfaté, seguida deLuganville, situada en la isla de Espíritu Santo.
La más alta de todas las montañas del grupo es el monte Tabwemasana, con 1877 m, situado en la isla de Espíritu Santo, la mayor del archipiélago.
Vanuatu es famosa por una ecorregión terrestre, llamado las selvas de Vanuatu. Es parte de la ecozona de Australasia, que también incluye las vecinas Nueva Caledonia y las Islas Salomón, así como también Australia, Papúa Nueva Guinea y Nueva Zelanda.
El clima es tropical o subtropical, moderado, de mayo a
octubre, por los vientos alisiados del sureste. Los riesgos
naturales incluyen los ciclones tropicales o tifones,
de diciembre a abril, y la actividad volcánica a veces causa terremotos, por el
momento sin consecuencias de importancia.
GASTRONOMÍA
PLATOS TÍPICOS
La mayoría de los platos típicos se preparan a base de
pescado, marisco, fruta del pan, taro, carne de vacuno, pollo, arroz, zumo de
coco y frutas tropicales. Entre ellos destacamos el nalot, el laplat, el tuluk
y el nakatambol.
BEBIDAS TÍPICAS
La
cerveza de las islas se llama kava o aelan bia, elaborada a partir de raíces de
pimentero. Su preparación incluye una ceremonia. Hay una norma que prohibe la
venta de alcohol entre las 11 de la mañana del sábado y las 7.30 de la mañana
del lunes.
TRADICIONES
Las islas de Vanuatu se encuentran muy
separadas de otras islas dentro de la región sur del Océano Pacífico, motivo
por el cual la cultura de las mismas se ha mantenido intacta durante muchos
años. La cultura Vanuatu tiene rasgos muy particulares que la
diferencian de las de las otras islas de la Melanesia.
Los pobladores auténtico de estas islas de llaman a si mismos
como Ni-Vanuatu.Actualmente, la isla de Tanna, se
encuentra habitada casi en su totalidad pormelanesios, los cuales siguen
viviendo de una manera muy tradicional.
Varias de las aldeas de estas islas se denominan kastom, palabra
que proviene de la voz inglesa custom, que significa costumbre,
en las que no se permiten los inventos modernos, por lo que la
forma de vida se lleva como en la antigüedad, manteniendo las mismas
tradiciones y costumbres que los antiguos habitantes de las islas.
La vestimentas son las kotekas, que en el idioma bislama se
denominan nambas y camisas hechas con césped muy
particulares, y, de habitual, los niños no asisten a la escuela sino que
aprenden la forma de vida de los aldeanos de estas comunidades.
Se considera que Vanuatu es uno de los
países más felices del mundo por la particular forma de vida de los habitantes
de estas islas. No tienen preocupaciones ni sufren el estrés del estilo de vida occidental, apenas
tienen influencia del exterior por lo que siguen manteniendo sus costumbres más
arraigadas sin alteración.
Durante una estancia en estas islas podremos conocer hasta
cierto punto y muy desde cerca la cultura Vanuatu, observando
y conviviendo un poco con los habitantes de una de estas aldeas. Además,
podremos observar los mejores paisajes de camino a una de estas aldeas
tradicionales.
RECURSOS NATURALES
El manganeso, la madera y el pescado son los principales
recursos. En 1993, el 75% de su superficie terrestre estaba cubierta por selvas
y bosques, el 10% se dedicaba a los cultivos y un 2%, cada uno, a pastos
permanentes y otras tierras de cultivo. Una estimación de 2005 reflejaba que
sólo el 9% de la tierra se usaba para la agricultura.
La mayoría de la población no tiene acceso a un
abastecimiento confiable de agua potable. La deforestación es otra de las
principales preocupaciones en las islas y Vanuatu ha suscrito muchos de los
acuerdos internacionales de protección del medio ambiente, incluidos los
acuerdos sobre diversidad biológica, el cambio climático, la desertificación,
las especies amenazadas, los vertidos marinos, la protección de la capa de
ozono y sobre buques anticontaminantes.
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